走路不稳、握物无力是先兆
脊髓型颈椎病是指颈椎退变所致的椎管狭窄或椎间盘变性突出、椎体后缘骨刺、黄韧带肥厚及钙化、后纵韧带钙化等凸入颈椎管，对颈脊髓造成直接压迫刺激；或者因颈脊髓的某一节段缺血变性，并以慢性进行性四肢瘫痪为特征的颈椎病。
走路不稳和握物无力是脊髓型颈椎病的最早出现症状。逐渐出现双侧或单侧下肢疼痛、麻木、僵硬发抖、无力，常有踩棉花感。重者下肢痉挛，行走困难，易跌跤，甚至卧床不起。病情发展多可出现双侧上肢的感觉及运动障碍，如疼痛、麻木、酸胀、烧灼感、无力及活动不灵活等，甚至不能做端碗、系纽扣、执笔、拿筷子等动作。晚期可有便秘、排尿困难、尿潴留或尿失禁等症状。
对中年以上患者，有肢体麻木及运动功能障碍，出现病理反射体征，症状时好时坏，慢性进行性加重，应考虑本病。X线片检查可见颈椎骨质增生，椎体后缘有明显的骨刺突向椎管内，椎间隙狭窄，椎间孔变小等颈椎退行性变；颈椎CT测量椎体与椎管矢状径比值在1：0.75以下，椎管矢状径绝对值小于13mm；颈椎MRI见脊髓呈葫芦串珠样改变、多节段虫蚀样改变或T2加权脊髓内异常高信号即可确诊。
中、青年人不会得脊髓型颈椎病？
脊髓型颈椎病多发于老年人，这是不争的事实。但目前到医院诊治的颈椎病患者中，中青年人越来越多。生活节奏的加快，工作的压力增大，中、青年人经常加班埋头进行电脑操作。颈椎长时间保持着不良姿势，久而久之易患脊髓型颈椎病。
害怕手术，错失最佳手术时机
有些脊髓型颈椎病患者，由于害怕手术一再延误到医院就诊，不听医生的劝告，想到手术的难度和风险，就知难而退。等到病情逐渐加重而愿意手术时，则由于年迈，又同时患有高血压、糖尿病和冠心病而不能耐受手术。时间越久，受压的脊髓发生不可逆性变性，此时即使接受手术治疗，一般术后恢复效果差，导致终生残疾。